One of the twelve Jyotirlingas, in the heart of Varanasi (Kashi), the city of Shiva. Earlier temples were destroyed in the 12th, 15th and 17th centuries; the present temple was built by Ahilyabai Holkar of Indore in 1780 next to the Gyanvapi Mosque, which stands on the site of the temple demolished in 1669.
HistoryDocumented history
Kashi is among the oldest continuously inhabited cities in the world, and Vishweshwar was its central shrine by the early medieval period. The temple was destroyed and rebuilt several times between the 12th and 17th centuries. The present compact temple of 1780, with its gold-plated spires, was built under Maratha patronage, and the 2021 corridor has transformed its surroundings.
Sthala PuranaTradition
The Kashi Khanda of the Skanda Purana and the Shiva Purana describe Kashi as Avimukta, 'never forsaken', because Shiva never leaves it. The Jyotirlinga story tells of Shiva appearing as an endless pillar of light when Brahma and Vishnu argued over who was supreme.
Aitihyas and storiesTradition and folklore
Kashi is said to rest on Shiva's trident and so survives even the dissolution of the world. Tradition says that those who die in Kashi receive the Taraka mantra in their ear from Shiva himself and are freed from rebirth, which is why many come to Varanasi at the end of life.
PhilosophyInterpretation
Kashi means 'the luminous', the city of light where knowledge (jnana) liberates. It has been a centre of Vedanta and learning for millennia, from Adi Shankara to Kabir and Tulsidas. Its burning ghats make death visible, teaching detachment.
Meaning todayInterpretation
Kashi asks how a society relates to a painful past while keeping living worship going, and the database records both its destruction and its rebuilding as history. It remains a centre of Indian music, scholarship and ritual.
शिव की नगरी वाराणसी (काशी) के हृदय में स्थित यह मंदिर बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक है। पहले के मंदिर 12वीं, 15वीं और 17वीं शताब्दी में नष्ट किए गए; वर्तमान मंदिर 1780 में इंदौर की अहिल्याबाई होल्कर ने ज्ञानवापी मस्जिद के पास बनवाया, जो 1669 में ढहाए गए मंदिर के स्थान पर खड़ी है।
इतिहासDocumented history
काशी विश्व के सबसे पुराने लगातार बसे नगरों में से एक है, और प्रारंभिक मध्यकाल तक विश्वेश्वर इसका प्रमुख मंदिर बन चुका था। 12वीं से 17वीं शताब्दी के बीच मंदिर कई बार नष्ट हुआ और फिर बना। 1780 का वर्तमान छोटा मंदिर, जिसके शिखर सोने से मढ़े हैं, मराठा संरक्षण में बना, और 2021 के कॉरिडोर ने इसके आसपास का स्वरूप बदल दिया है।
स्थल पुराणTradition
स्कंद पुराण का काशी खंड और शिव पुराण काशी को 'अविमुक्त' कहते हैं, अर्थात वह स्थान जिसे शिव कभी नहीं छोड़ते। ज्योतिर्लिंग की कथा बताती है कि जब ब्रह्मा और विष्णु में श्रेष्ठता पर विवाद हुआ, तब शिव प्रकाश के अनंत स्तंभ के रूप में प्रकट हुए।
ऐतिह्य और कथाएँTradition and folklore
मान्यता है कि काशी शिव के त्रिशूल पर टिकी है और इसलिए प्रलय में भी बची रहती है। परंपरा कहती है कि काशी में देह त्यागने वालों के कान में स्वयं शिव तारक मंत्र देते हैं और वे जन्म-मृत्यु के चक्र से मुक्त हो जाते हैं; इसी कारण बहुत से लोग जीवन के अंतिम समय में वाराणसी आते हैं।
दर्शनInterpretation
काशी का अर्थ है 'प्रकाशमान', प्रकाश की वह नगरी जहाँ ज्ञान मुक्ति देता है। आदि शंकराचार्य से लेकर कबीर और तुलसीदास तक, हज़ारों वर्षों से यह वेदांत और विद्या का केंद्र रही है। इसके श्मशान घाट मृत्यु को आँखों के सामने रखकर वैराग्य सिखाते हैं।
आज का अर्थInterpretation
काशी यह प्रश्न सामने रखती है कि कोई समाज जीवित पूजा-परंपरा को चलाते हुए अपने कठिन अतीत से कैसे जुड़े; यह संग्रह विनाश और पुनर्निर्माण दोनों को इतिहास के रूप में दर्ज करता है। काशी आज भी भारतीय संगीत, विद्या और कर्मकांड का केंद्र है।
यह अनुवाद एक प्रारंभिक मसौदा है और मूल भाषी द्वारा समीक्षा की प्रतीक्षा में है।
Timeline
- 1194destroyeddocumentedGhurid army of Mu'izz al-Din Muhammad (Muhammad of Ghor)Varanasi's temples were destroyed after the Ghurid victory over the Gahadavala king Jayachandra at Chandawar.
- Late 15th or early 16th c. (sources give 1490 or 1505-1515)destroyedprobableSikandar Lodi (Delhi Sultanate)The rebuilt temple, earlier damaged under the Sharqi rulers of Jaunpur, was demolished again.
- 1585rebuiltdocumentedRaja Man Singh and Raja Todar MalRebuilding began under Raja Man Singh during Akbar's reign and was furthered by Todar Mal in 1585. Narayana Bhatta's Tristhalisetu records this cycle of destruction and rebuilding.
- 1669destroyeddocumentedAurangzeb (Mughal)The temple was demolished on imperial order and the Gyanvapi Mosque built on its site (its completion is dated 1669 or 1678); part of the old temple wall survives in the mosque's rear.
- 1780rebuiltdocumentedAhilyabai HolkarBuilt the present temple beside the mosque.
- 1835renovateddocumentedMaharaja Ranjit SinghDonated about one tonne of gold to plate the dome.
- 2021legaldisputedSuits over the Gyanvapi site are before the courts. A court-ordered ASI survey report (2024) said a Hindu temple existed before the mosque; this is contested by the mosque committee.Ongoing
Videos
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Sources
- Kashi Khanda (Skanda Purana)devotional
- Shiva Purana (Koti Rudra Samhita, Jyotirlinga accounts)devotional
- Wikipedia: Kashi Vishwanath Templetertiary
- Official websiteofficial
This entry is a draft. Traditional stories are presented as tradition, not as historical fact.